일본은 많은 군 위안부를 모으기 위해 여러 가지 방법을 동원했다. 그중 하나가 근로정신대로, 공장에 취업을 시켜준다는 명목으로 여성들을 모집했다. 인신매매, 납치까지 감행하는 등 수단과 방법을 가리지 않았다. 1937년 중일전쟁 이후 일본군의 전선은 확대일로를 걷는다. 1941년에는 하와이 진주만을 기습 공격함으로써 태평양전쟁이 시작됐다. 이후 1942년 1월에 필리핀 마닐라 함락, 2월에 싱가포르 함락, 3월에 인도네시아를 점령하면서 일본의 전선은 미얀마까지 확대됐다. 이 무렵 일본의 위안소 건립은 훨씬 조직적으로 이뤄졌다. 점령한 지역에 가장 먼저 위안소를 세우고 군대를 배치했다. 거의 모든 전선에 위안소가 존재했다. 겨우 몸 하나 누울만한 좁은 공간에서, ‘위안부’들은 하루 종일 군인들을 상대해야 했다.